로버트 슐러 목사의 서거

(9월 16일, 1926 – 4월 2일, 2015)

한 세대가 가면 한 세대가 옵니다. 1955년에 미국 캘리포니아 가든 그로브에 노천 자동차 극장(Drive-in Theatre)을 강단으로 삼아 교회를 개척하여 후에 수정교회(crystal cathedral)를 건축했던 한 시대의 설교자 로버트 슐러 목사가 2015년 4월 2일 아침 10:37분에 88세를 일기로 주님의 품에 안겼습니다. 그가 시작한 방송 설교 프로그램 “능력의 시간”(Hour of Power, 1970-2010)을 통해 전 세계의 시청자들에게 다가선 슐러 목사의 방송 사역은 1980-1990년에 이르러 절정을 이루었습니다. 그러나 그 때 즈음 경쟁 프로그램들이 우후죽순처럼 늘어나더니 시청률이 서서히 줄기 시작하였습니다. 결국 2012년에는 부채 600억 원을 감당하지 못하고 파산에 이르렀습니다. 남가주의 명소로 유명했던 수정 교회당은 캘리포니아 오렌지카운티의 로마 가톨릭 교구에 팔렸고 그해 슐러 목사는 교회에서 사임을 합니다. 현재는 그의 손자인 보비 슐러(Bobby Schuller)가 “목자의 그로브 교회”(Shepherd’s Grove church)라고 교회 이름을 바꾸고 대를 이어가고 있습니다. 한 시대를 풍미하던 큰 별이 떨어진 셈입니다. “긍정적 마인드”(Possibility thinking)로 신앙생활 할 것을 주장했던 그는 “당신이 꿈을 꿀 수 있다면 그것을 이룰 수 있을 것입니다”라는 유명한 문구를 남겼습니다. 미국의 경제 대공황시대에 놀만 빈세트 필 박사(1898 – 1993)의 “적극적 사고”(positive thinking) 철학의 대를 이어 미국인들에게 희망을 주었던 그의 유산은 요즈음 젊은 목사 조엘 오스틴(1963~ 현재)의 긍정의 믿음과 자기 계발 설교로 명맥을 이어가고 있습니다.

[Crystal Cathedral 전경과 슐러 목사]