“무엇이 당신의 유일한 위안입니까?”

신앙 고백은 언제나 일인칭으로 한다. “나는 믿습니다.”, 혹은 “우리는 믿습니다.” 라고. 물론 믿는 내용이 담겨져야 하겠지만 말이다. 주님의 교회는 역사상 수많은 신앙고백 문서들을 생산했다. 그중 내 개인적으로 매일같이 늘 읊조리고 암송하는 신앙고백문장 하나가 있다. 하이델베르크 신앙교육문답서의 제 1항이다. 문장 자체가 생사고락 전체를 포괄하듯 실존적이며, 양떼들을 부드럽게 돌보듯 목회적이며, 흙과 땀 내음을 담아내듯 소박하게 지상적이며, 그 고백하는 언어가 부드럽고 온화하며, 그 영성의 뿌리 또한 깊고 깊다.

내가 하이델베르크 신앙교육문서에 깊은 감명을 받게 된 연유는 1981년 미국 캘빈신학교를 다니던 시절 조직신학 수업시간 때였다. 선생님은 프래드 클루스터(Fred H. Klooster) 박사님(1922-2003)이였다. 당시 선생님은 60대에 진입한 노숙한 학자였고, 언제나 기도로 수업 시작하였다. 두꺼운 뿔테 안경너머로 학생들 하나하나에게 진지하게 강의하던 생각이 떠오른다. 돌아가신 선생님이 오늘처럼 무더운 날에 더욱 보고프고 그리운 것은 웬 일일까? 당시 유럽의 학자들이 종종 그랬던 것처럼, 연구실 창문으로 힐끗 들여다본 선생님은 담배 파이프를 물고 두꺼운 책을 – 지금 와서 돌아보니 아마도 칼 바르트의 교의 신학이었던 것 같다 - 보고 있었다. 파이프 담배향이 얼마나 그윽했는지 학교복도 안에 은은하게 펴졌고, 내 눈에는 아주 멋져보였다.

평생 하이델베르크 신앙고백서 연구로 신학계에 커다란 족적을 남긴 선생님에게 조직신학서론(prolegomenon), 기독론과 구원론 그리고 종말론 등을 배웠다. 수업 시간에 들어오신 선생님은 자주 하이델베르크 신앙고백 제 1문항을 되 내이시곤 하셨다. 아마 그 때의 인상이 내게 깊게 새겨졌나 보다.

신학교를 졸업한 후에 북미 기독 개혁교단(Christian Reformed Church in North America)의 목사로 안수를 받고 목회를 할 때, 제일 먼저 한 일이 주일 저녁 예배에 하이델베르크 신앙고백문을 본문삼아 가르치고 그것을 설교한 일이었다. 일명 교리문답 설교(Catechism Preaching)였다. 지금은 잘 모르겠지만 당시에는 모든 개혁파 교회 목사들은 주일 저녁 예배에 의무적으로(?) 하이델베르크 신앙고백문을 가지고 설교하도록 되어 있었다. 어쨌든 하이델베르크 신앙고백서를 한글로 번역하여 그 번역본을 가지고 교인들에게 가르치고 설교했다. 그리고 언제나 제 1항을 반복해서 외우도록 했다. 일인칭 고백으로 말이다.

내가 소장하고 있는 소중한 물품들이 몇 개 있는데, 그중 두 개가 서예작품이다. 하나는 앞서 올린 “풍·도·기”(風·道·祈)이고, 다른 하나는 하이델베르크 제1항 서예작이다. 내가 섬기는 교회에 서예가 권사님이 계시는데, 목사가 저 신앙고백을 얼마나 좋아하는지를 아시고 써서 표고까지 해서 주신 선물이다. 누워서도 읽고, 서서도 읽고 방을 배회 하면서도 읽고, 쳐다보면서 읽는다. 고백하듯이 말이다. 그것도 일인칭 단수형 고백으로.

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추신: 며칠 전 7월 18일이 하이델베르크 신앙고백서의 주 작성자인 우르시누스의 생일인데, 깜박 잊었다. 생일 축하합니다. 우르시누스~~

(1)프래드 클루스터, 《하이델베르크 교리문답의 기원과 역사》, 미간행 1981년 판이다. 468쪽.

(2) 하이델베르크 신앙고백 제 1항 족자는 한빛 한상미 작